冬の星座は肉眼で眺めても美しいものです。空気が澄んでいて、風があるものですから、星がきらきらとまたたきます。「もちもちの木」のお話で、豆太が見たのは冬の星と月と雪の共演ですし、クリスマスツリーの原点型も木に灯りをともしたように見える冬の星空でした。そんな冬の星空の代表格はなんといってもオリオン座。12月の宵空に真東から昇ってきます。３つの二等星がならんだ“三ツ星”を中心に、それを囲む４つの星。このうちの２つは赤い一等星（ベテルギュース・平家星）と白い一等星（リゲル・源氏星）が向かい合うというおまけつきです。このオリオン座さえ確認できれば、冬の星は芋づる式に確認できます。
三ツ星を西にのばしていくと“おうし座”の一等星アルデバランを経て、星が寄り集まった“すばる”にたどりつくことができます。目に自信のある人は“すばる”に何個の星が数えられるか挑戦してみてください。双眼鏡のある人は、一度双眼鏡で覗いて見てください。感動ものです。
今度は三ツ星を東にたどってみましょう。青く輝く星に行けたでしょうか。それが、全天一の輝星・中国では天狼星（てんろうせい）と呼ばれるシリウスです。
次は、ベテルギュースを中心にしてシリウスまでを半径にして、北に円弧を描けば、こいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックスとカストール、ぎょしゃ座のカペラへとたどれます。 そして、この冬、カペラとベテルギュースの間にある黄色っぽく明るい星が“土星”です。
望遠鏡があれば、この土星にむけてみてください。土星の本体を包むように広がったリング（輪）が確認できるはずです。ただし、望遠鏡を使う場合は、風のない日を選んでください。高い倍率にすると、風による大気のゆらぎも拡大されて、ピントがあわない時もあるほどです。
交野市は環境生活課などによる「観望会」が広報で紹介される時もあります。また、15〜20人ほど人数が集まれば、教員などボランティアによる出前「観望会」も時により可能です。
